Descrição
Jaime Hipólito Dantas nasceu no dia 1.° de dezembro de 1928, em Caicó, no Rio Grande do Norte. Menino pobre, órfão de pai, com sua mãe teve os primeiros estudos. Aos quatro anos de idade aprendeu a ler e a escrever corretamente. Veio morar em Mossoró em 1938, onde residiu até 1985, ano em que se transferiu para Natal.
Formou-se em Direito pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte, tendo concluído o curso com a primeira turma daquela escola em 1959. De 1966 a 1967, frequentou, com o apoio da OEA e British Council, a Universidade de Swansea (País de Gales), diplomando-se em Política Social e Administração com a tese “Some Aspects of Regional Development Planning in Brazil”. Pertenceu ao Ministério Público e à Associação Norte-rio-grandense de Imprensa. Em Mossoró, foi professor da então Universidade Regional do Rio Grande do Norte, onde ensinou Literatura Inglesa, Literatura Americana e Direito Penal.
Fez sua estreia na literatura com o conto “Noite de São João”, premiado pela revista À Cigarra, do Rio de Janeiro, e incluído, mais tarde, no seu primeiro livro, O Aprendiz de Camelô, de 1962. Outro trabalho, o “Conto de Ninar”, lhe daria prêmio semelhante, desta vez concedido pela Revista do Globo, de Porto Alegre, e que iria integrar sucessivamente as antologias Contos Novos —5, da Editora Brasiliense, e Os Melhores Contos Brasileiros, de 1974, da Editora Globo. Em 1972 publica a plaquete O Livro da Velhice de Grieco. Surge, em 1986, a primeira edição de Estórias Gerais, que se compõe de dez dos onze contos incluídos em O Aprendiz de Camelô, inteiramente reescritos e atualizados, volume este acrescido de cinco novos contos, inclusive do “Conto de Ninar”.
Em 1992, pela recém-criada editora Queima-Bucha, do sobrinho e escritor Gustavo Luz, reúne os seus artigos de crítica literária e publica seu último livro em vida, De Autores e de Livros, que obteve excelente acolhida nos meios intelectuais. Em 2008, Gustavo reúne sua correspondência dos anos em que Jaime esteve na Europa e publica Cartas da Europa.
Embora se confessando muito mais um jornalista do que propriamente um escritor de ficção, torna-se indubitável que Jaime revela-se bastante à vontade no exercício da técnica do conto. “Os contos de Jaime Hipólito Dantas assinalam um conhecimento do gênero, em suas múltiplas facetas, que até certo ponto surpreende num estreante. O conto ‘O Regresso’, por exemplo, alinha-se dentro das modernas pesquisas de um Butor”, conforme observa o crítico de letras Fausto Cunha.
O escritor faleceu em Natal (RN) aos 22 de março de 1993.
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